1. 구강 점막의 염증과 궤양 : 구내염 소개
구내염은 구강 점막의 염증 및 궤양을 나타내며, 이로 인해 말하기, 먹기, 자는 데 어려움과 통증이 발생할 수 있습니다.
이 글에서는 구내염의 원인, 증상, 진단, 치료, 그리고 예방에 대해 알아보겠습니다.
2. 구내염은 성병이 아닙니다
구내염은 성병이 아닙니다. 일부 경우에 구내염은 헤르페스 단순 바이러스에 의해 유발될 수 있으며, 이 바이러스는 성적으로 전파될 수 있습니다. 그러나 헤르페스 단순 바이러스는 식기 도구를 공유하거나 키스와 같은 밀접한 접촉을 통해도 전파될 수 있습니다.
3. 구내염의 다양한 원인
구내염의 원인은 구체적인 하위 유형에 따라 다릅니다. 헤르페스 구내염은 일반적으로 헤르페스 단순 바이러스(HSV-1)에 의해 유발되며, 아프타성 구내염은 주로 구강 위생 미흡 또는 점막 부상으로 인한 것입니다. 구내염의 다른 원인으로는 지역 감염(예: 칸디다 알비칸스, 세균), 전신 질환(예: 베체트 병, 염증성 장 질환), 영양 결핍(예: 비타민 B12 결핍), 물리적 또는 화학적 자극제(예: 구강 관리 제품) 또는 알레르기 반응이 있습니다.
3.1 아프타성 구내염: 아프타성 궤양의 특징
만약 입안 점막이 동그랗게 부어들고 통증을 유발하며 두뇌 모양의 흰색 궤양이 얕은 깊이로 1~3개 발생하면, ‘아프타성 구내염’을 의심할 수 있습니다. 아프타성 구내염은 주로 바이러스나 세균 감염에 의한 것으로 알려져 있으며, 이외에도 피로, 스트레스, 내분비 질환, 알레르기 등이 원인으로 작용할 수 있습니다.
아프타성 구내염은 인구의 20~40%에서 발병하는 흔한 질환으로, 주로 20대 여성에게 많이 나타납니다. 일주일 정도면 자연적으로 치유되지만, 환자의 절반 가량에서 3개월 이내 재발할 수 있습니다. 궤양의 크기가 커지고 통증의 정도가 심해진다면 스테로이드 연고나 항균제 가글을 사용하는 것이 좋습니다.
3.2 헤르페스 구내염: 입술 주위 작은 수포들
만약 입술 주위에 작은 수포가 나타난다면, ‘헤르페스(단순포진) 구내염’을 의심해 봐야 합니다. 입 주위에 2~3mm 크기의 작은 수포와 타는 듯한 작열감을 유발합니다. 헤르페스 구내염은 1형 헤르페스 바이러스에 감염되어 발생하는 질환으로, 이 바이러스는 신경 조직에 잠복하다가 스트레스나 다른 질병으로 면역력이 약해지면 재발합니다.
헤르페스 구내염은 대부분 발병 후 2주 이내에 치유되지만 전염 가능성이 있으므로 다른 사람과의 접촉이나 같은 식기, 타월 등을 공유하지 않도록 주의해야 합니다. 특별한 조치 없이도 저절로 사라지지만, 항바이러스 연고를 사용할 수 있습니다.
3.3 칸디다성 구내염: 하얀 막과 매끈한 혀
볼 안쪽이나 혀 등의 점막에 하얀 막이 생겨 매끈해진다면, ‘칸디다성 구내염’을 의심해 봐야 합니다. 칸디다성 구내염은 구강 칸디다증 또는 아구창이라고도 불립니다. 칸디다는 곰팡이의 일종으로, 건강한 사람의 구강, 소화기관, 질, 피부 등에 살고 있습니다. 그러나 면역 기능이 약화되면 칸디다균이 증식하면서 통증과 함께 하얀 막을 유발합니다. 점막을 문지르면 막이 쉽게 벗겨지기도 하지만, 무리하게 벗기면 출혈이 발생하면서 감염 증상이 악화될 수 있습니다.
구강 칸디다증은 악성 종양, 면역부전, 당뇨 등의 질환자나 면역력이 약한 어린이, 노인에게 발생하기 쉽습니다. 그러므로 구강 칸디다증이 발생하면 증상 치료뿐만 아니라 면역력을 향상시키는 것도 중요합니다.
3.4 편평태선: 그물 모양의 염증
볼 안쪽이나 혀 측면에 그물 모양의 염증이 생기면서 표면이 건조해지면, ‘편평태선’을 의심할 수 있습니다. 편평태선은 원인이 명확하지 않지만 스트레스, C형 간염, 면역 저하, 흡연, 약물 복용 등에 의해 발생할 수 있습니다.
편평태선은 한 번 발생하면 치유가 어려우며 초기에는 구강암과 유사한 증상이 나타날 수 있으므로 3주 이상 증상이 지속된다면 구강암 검사를 받는 것이 좋습니다.
4. 구내염의 증상
구내염의 주요 증상에는 구강의 빨간 반점, 수포, 부어오름이 포함됩니다. 이러한 증상은 구강 내 통증, 구내 궤양과 함께 나타날 수 있으며, 관련 궤양은 일반적으로 빨간 기저에 흰색 또는 노란 층을 가지고 내부 입술, 뺨, 잇목 또는 혀 안에 일반적으로 위치합니다. 궤양은 먹기, 마시기 또는 삼키기와 관련된 통증을 유발할 수 있으며 이는 탈수로 이어질 가능성이 있습니다. 구내염의 다른 증상으로는 침 흘림, 통증 및 잇몸 부어오름이 포함됩니다.
5. 구내염의 진단
구내염은 의사에 의한 철저한 신체 검사를 통해 진단될 수 있습니다. 의사는 통증의 심각도와 특정 음식, 치약 또는 약물과 같은 유발요소의 존재에 주목할 수 있습니다. 의사는 감염, 자극제, 외상 또는 알레르기 반응과 관련된 잠재적인 원인을 평가할 수 있으며, 흡연, 성병 감염 여부 또는 감염에 취약한 개인을 알 수 있습니다. 구내염의 증상이 반복되는 경우, 아프타성 구내염과 헤르페스 구내염이 일반적으로 원인입니다.
6. 구내염의 치료
구내염의 치료는 기저 원인에 따라 다릅니다. 헤르페스 구내염의 경우 항바이러스 약물(예: 아싸이클로비르, 발아시클로비르)을 투여할 수 있습니다. 또한 공개 판매용 연고(예: 도코사놀)는 감염 기간을 단축하는 데 도움이 될 수 있습니다. 구내염과 관련된 통증을 줄이기 위해 아세트아미노펜과 같은 비교전용 약물을 사용할 수 있습니다. 아프타성 구내염은 일반적으로 심각하지 않으며 치료가 필요하지 않을 수 있으며 특히 1-2주 안에 치료된 경우 더욱 그러합니다.
큰 궤양 및 지속적인 궤양의 경우, 세균성 구내린스, 염증을 줄일 수 있는 데카메타존 및 통증 완화를 위한 리도카인을 함유하는 구강 헹굼액을 의사가 처방할 수 있습니다. 벤조카인, 플루오신온, 수소과산염을 함유하는 외용 크림도 통증을 완화하고 치유 속도를 가속화시킬 수 있습니다.
마지막으로, 아프타성 구내염의 드물게 심한 경우 화학 소작술(즉, 조직을 태우거나 파괴하는 것)이 필요할 수 있습니다. 데바테롤 및 은 질산염은 입 안의 궤양을 소작술하는 데 사용되며 치유 시간을 줄일 수 있습니다. 모든 경우에서 탈수가 위험할 수 있으므로 수분 섭취를 촉진해야 하며, 특히 산성 음식과 음료의 섭취를 줄이도록 개인에게 권장해야 합니다.
결론
구내염은 구강 점막의 염증과 궤양을 동반하는 질환으로, 말하기, 먹기, 자는 데 어려움과 통증을 유발할 수 있습니다. 이 질환은 다양한 원인에 의해 발생하며 주로 헤르페스 구내염, 아프타성 구내염, 칸디다성 구내염, 그리고 편평태선으로 구분됩니다. 각 유형의 구내염은 특정 증상과 특징을 가지고 있으며, 치료도 원인 및 증상에 따라 달라집니다.
구내염은 대부분 경미한 증상을 유발하며 자연적으로 치유되는 경우가 많습니다. 그러나 증상이 심각하거나 장기간 지속되는 경우 의료 전문가의 진료와 조언이 필요합니다. 적절한 치료로 구내염의 증상을 완화하고 치유 속도를 가속화할 수 있으며, 이를 통해 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
마지막으로, 구내염 예방을 위해 구강 위생에 신경을 쓰고, 건강한 식습관을 유지하며, 습도를 유지하고 심리적인 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다. 구내염은 예방 가능한 질환이며, 올바른 관리와 치료로 극복할 수 있는 질환입니다.
구내염 회복 및 건강관리를 위해서는 면역력 관리가 중요합니다. 아래의 글들은 도움이 되는 정보입니다. 참고해보시기 바랍니다.
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자주 묻는 질문 (FAQs)
1. 구내염이 성병과 관련이 있나요? 구내염은 일반적으로 성병과 직접적으로 관련이 없습니다. 그러나 일부 경우에는 헤르페스 단순 바이러스에 의해 유발될 수 있으며, 이 바이러스는 성적으로 전파될 수 있습니다.
2. 구내염을 예방하는 방법은 무엇인가요? 구내염을 예방하기 위해서는 구강 위생에 신경을 써야 합니다. 정기적인 이빨 닦기, 칫솔 교체, 건강한 식습관 유지, 흡연과 음주를 피하며, 습도를 유지하고 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.
3. 구내염은 전염성이 있나요? 구내염은 일부 경우에 다른 사람에게 전염될 수 있으며, 특히 헤르페스 구내염은 전염성이 있습니다. 예방을 위해 감염자와의 밀접한 접촉을 피해야 합니다.
4. 구내염이 길게 지속될 경우 어떻게 해야 하나요? 만약 구내염 증상이 2주 이상 지속된다면 의료 전문가와 상담하고 진단을 받는 것이 좋습니다. 장기간 지속되는 구내염은 기저 질환을 나타내는 신호일 수 있습니다.
5. 구내염을 치료하기 위해 음식 제한이 필요한가요? 일반적으로 구내염을 치료하기 위한 음식 제한은 필요하지 않습니다. 그러나 구내염로 인한 통증으로 인해 음식 섭취에 어려움을 겪을 수 있으므로 부드러운 음식을 섭취하고 충분히 수분을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
이러한 자주 묻는 질문을 통해 구내염과 관련된 일반적인 의문 사항에 대한 답변을 제공했습니다. 추가 질문이나 우려사항이 있는 경우 의료 전문가와 상담하실 것을 권장합니다.